Cafards : qui est ce nuisible, comment il vit et comment l’éliminer

Un cafard aperçu en pleine journée est rarement un cafard isolé : c’est presque toujours le signe d’une infestation déjà installée. Ces insectes sont nocturnes et ne se montrent au grand jour que lorsqu’ils manquent de place pour se cacher. Voici comment reconnaître le cafard, comprendre son mode de vie, réagir avec les bons gestes, mesurer les vrais dangers pour la santé, et savoir à quel moment appeler un professionnel.

Qui est le cafard ?

Le cafard, aussi appelé blatte ou cancrelat, est un insecte très ancien, présent sur Terre depuis des centaines de millions d’années. Il en existe des milliers d’espèces, mais en France, trois seulement posent l’essentiel des problèmes dans les habitations et les locaux.

• La blatte germanique (Blattella germanica). La plus fréquente, et de loin. Petite, autour de 13 à 16 mm, brun clair, avec deux bandes sombres sur le corps. Elle affectionne les cuisines et les salles de bains, et se reproduit à une vitesse redoutable.
• La blatte américaine (Periplaneta americana). Bien plus grande, jusqu’à 4 cm, brun rougeâtre, capable de voler sur de courtes distances. On la trouve surtout dans les caves, les canalisations et les locaux techniques chauds.
• La blatte orientale (Blatta orientalis). Sombre, presque noire, plus lente, attirée par l’humidité et les zones fraîches comme les caves. Elle dégage une odeur particulièrement forte.

Comment vit le cafard ?

Le cafard est un animal de l’ombre. Il vit caché le jour dans les fissures, derrière les appareils électroménagers, sous les éviers, dans les gaines techniques et les recoins chauds et humides. Il sort la nuit pour se nourrir. Omnivore, il mange presque tout : miettes, graisses, sucre, colle, papier, savon. Il tient plusieurs jours sans nourriture, mais très peu de temps sans eau, ce qui explique pourquoi les points d’eau l’attirent autant.

C’est sa reproduction qui le rend si difficile à déloger. La femelle transporte ses œufs dans une capsule appelée oothèque, qu’elle garde collée à son abdomen presque jusqu’à l’éclosion. Chaque capsule libère trente à quarante jeunes. Dans un intérieur chauffé, une seule femelle peut être à l’origine de plusieurs centaines d’individus, et la population double très vite. Voilà pourquoi une infestation ignorée pendant quelques semaines devient rapidement un vrai problème.

Comment reconnaître une infestation ?

Le cafard se cache bien. Quelques indices trahissent pourtant sa présence, souvent avant même qu’on ne croise un insecte vivant.

• De petites traces sombres qui ressemblent à du marc de café ou à du poivre moulu, le long des plinthes et dans les placards. Ce sont les excréments.
• Des capsules d’œufs brunâtres, oblongues, abandonnées dans les recoins.
• Des mues, ces enveloppes translucides que les jeunes laissent en grandissant.
• Des traces grasses ou des marques noires sur les surfaces de passage.
• Une odeur de moisi ou de renfermé, qui s’accentue à mesure que l’infestation grandit.
• Et surtout, des cafards visibles en journée, le signe presque certain d’une population déjà nombreuse.

Les dangers du cafard pour la santé

On a longtemps réduit le cafard à un problème de dégoût. C’est une erreur. Les risques sanitaires sont réels et documentés.

En circulant entre les canalisations, les poubelles et les plans de travail, le cafard transporte des bactéries sur ses pattes et dans son tube digestif, parmi lesquelles des salmonelles et des colibacilles. Il contamine ainsi la nourriture et les surfaces, avec un risque d’intoxication alimentaire et de troubles digestifs.

Le danger le plus négligé est allergène. Les déjections, les mues et les débris de cafards se mélangent à la poussière et déclenchent des réactions allergiques et des crises d’asthme, en particulier chez les enfants et les personnes fragiles. Dans les logements très infestés, cet effet est loin d’être anecdotique.

À cela s’ajoute une charge mentale que connaissent bien les personnes touchées : le stress, la gêne, la honte parfois, et des nuits perturbées. D’autres nuisibles présentent d’ailleurs des risques comparables, comme le montrent les maladies liées à la présence de rongeurs.

Astuces pour éviter et limiter les cafards

Aucune astuce ne remplace un traitement professionnel une fois l’infestation installée. En revanche, ces gestes réduisent nettement le risque et ralentissent une invasion qui débute.

• Coupez l’accès à l’eau. Réparez les fuites, essuyez les éviers et les surfaces humides le soir. Sans eau, le cafard survit mal.
• Ne laissez pas de nourriture à disposition. Rangez les aliments dans des contenants hermétiques, videz la poubelle chaque soir et nettoyez les miettes, y compris sous les appareils.
• Colmatez les cachettes. Bouchez les fissures, les joints abîmés et les passages autour des tuyaux. Ce sont autant de refuges et de voies d’entrée.
• Inspectez ce qui entre. Cartons, courses, meubles et appareils d’occasion servent souvent de moyen de transport aux cafards et à leurs œufs.
• Réduisez l’encombrement. Piles de cartons, journaux et objets entassés offrent des abris parfaits, surtout dans les pièces chaudes.

Pourquoi les produits du commerce ne suffisent pas

Face aux premiers cafards, le réflexe est souvent d’acheter un insecticide en grande surface, en particulier les diffuseurs et les bombes à fumigène. Le problème, c’est que ces produits tuent quelques individus visibles mais dispersent la colonie. Sentant le danger, les cafards se réfugient plus profondément dans les murs et les gaines, et l’infestation ressort ailleurs, parfois chez le voisin. Les œufs, eux, sont protégés dans leur capsule et résistent à la plupart des traitements de surface. On croit avoir réglé le problème, alors qu’on l’a surtout déplacé et retardé.

Quand appeler un professionnel ?

Quelques cafards isolés, repérés très tôt, peuvent parfois être gérés avec les bons gestes et un appât adapté. Mais certains signaux ne trompent pas et justifient l’intervention d’une entreprise spécialisée.

• Vous voyez des cafards en journée, ou vous en croisez régulièrement.
• Vous trouvez des capsules d’œufs ou des mues.
• Les cafards reviennent malgré vos efforts et les produits du commerce.
• Vous vivez en appartement ou en copropriété, où l’infestation circule d’un logement à l’autre.
• Il s’agit d’un commerce, d’un restaurant ou d’un établissement recevant du public, où l’enjeu sanitaire et réglementaire est majeur.

Un professionnel commence par une inspection pour localiser les foyers et identifier l’espèce. Il applique ensuite des gels appâts placés aux bons endroits, souvent associés à un régulateur de croissance qui empêche les jeunes de se reproduire, puis programme un passage de contrôle pour vérifier que la colonie est bien éteinte. Cette approche ciblée est ce qui distingue un traitement durable d’un simple coup de bombe insecticide. Le tarif dépend de la surface et de l’ampleur de l’infestation, sur le même principe que nos interventions de dératisation. Pour les restaurants et les hôtels, ce suivi est aussi une protection de la réputation et de la conformité sanitaire.

Cafards en location ou en copropriété : qui paie ?

La question du paiement revient presque toujours, et la loi française est aujourd’hui assez claire. Depuis la loi ELAN du 23 novembre 2018, un logement doit être « exempt de toute infestation d’espèces nuisibles et parasites » pour être considéré comme décent. Autrement dit, un logement infesté de cafards ne respecte pas ce critère.

En pratique, dans la grande majorité des cas, c’est donc au propriétaire de prendre en charge la désinsectisation, avant la mise en location comme pendant le bail. La Cour de cassation a confirmé en 2021 qu’un bailleur ne peut pas se dégager de cette obligation en invoquant une origine extérieure de l’infestation, et ces frais ne peuvent pas non plus être récupérés sur le locataire. Ce dernier garde de son côté un devoir d’entretien : si sa négligence est prouvée, la charge peut lui revenir.

En copropriété, lorsque l’infestation touche les parties communes, les gaines ou plusieurs logements, c’est au syndic d’agir pour l’ensemble de l’immeuble. Un traitement coordonné à l’échelle de la copropriété est de toute façon plus efficace, puisque les cafards passent d’un appartement à l’autre. Dans le parc social, la logique est la même pour les bailleurs sociaux.

Questions fréquentes

Comment se débarrasser des cafards efficacement ?

Pour une infestation installée, la méthode fiable associe des gels appâts placés dans les cachettes et un régulateur de croissance, appliqués par un professionnel, avec un passage de contrôle. Les gestes de prévention, couper l’eau et la nourriture, colmater les fissures, ralentissent l’invasion mais suffisent rarement seuls.

Quels sont les dangers des cafards pour la santé ?

Les cafards transportent des bactéries comme les salmonelles et contaminent la nourriture. Surtout, leurs déjections et leurs mues provoquent des allergies et des crises d’asthme, en particulier chez les enfants. Le risque augmente avec l’ampleur de l’infestation.

Pourquoi des cafards apparaissent dans un logement propre ?

La propreté aide mais ne protège pas totalement. Les cafards entrent par les cartons, les emballages, les appareils d’occasion, les canalisations ou depuis un logement voisin. Ils cherchent avant tout de la chaleur, de l’eau et des recoins, que l’on trouve même dans un intérieur bien tenu.

Combien de temps pour éliminer une infestation de cafards ?

Il faut compter en général plusieurs semaines. Un traitement professionnel agit vite sur les adultes, mais il faut attendre l’éclosion des œufs protégés dans les capsules pour traiter les nouvelles générations. Un ou deux passages de contrôle sont souvent nécessaires pour s’assurer que la colonie est éteinte.

Qui doit payer la désinsectisation des cafards, le locataire ou le propriétaire ?

Dans la très grande majorité des cas, c’est le propriétaire. Depuis la loi ELAN de 2018, un logement infesté n’est pas décent, et le bailleur doit fournir un logement exempt de nuisibles. La charge ne revient au locataire que si sa négligence est prouvée. En copropriété, les parties communes relèvent du syndic.

Auteur : Inès Plumot, responsable d’exploitation chez Rinesa Services. Certifiée Certibiocide. Quinze ans d’expérience en désinsectisation et lutte antiparasitaire en région parisienne.